César Vallejo Mendoza

César Abraham Vallejo Mendoza nació el 16 de marzo de 1892 en Santiago de Chuco, un pueblo de la sierra de La Libertad. Fue el menor de once hermanos, en una casa donde se rezaba, se trabajaba y se esperaba a los que volvían de lejos. Ese hogar —la madre, el padre, los hermanos, la mesa compartida— vuelve una y otra vez en sus poemas.

Estudió en Trujillo, donde se graduó de bachiller en Letras en 1915 y trabajó como maestro: entre sus alumnos de primer grado estuvo un niño llamado Ciro Alegría. Allí encontró a sus amigos del Grupo Norte, jóvenes que leían, discutían y soñaban con un país distinto. En 1918 publicó en Lima Los heraldos negros; ese mismo año murió su madre.

En 1920 fue acusado de instigar unos disturbios en su pueblo y pasó 112 días preso en Trujillo. De esa experiencia y de su búsqueda de un lenguaje propio nació Trilce (1922), un libro que rompió las formas de la poesía en castellano.

En 1923 viajó a París y ya no volvió al Perú. Vivió con poco dinero, escribió crónicas para diarios y revistas, viajó a la Unión Soviética y a España, y desde 1929 compartió su vida con Georgette Philippart, su compañera hasta el final. Defendió a la República española y en 1937 figuró por el Perú en el Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura.

Murió en París el 15 de abril de 1938, a los 46 años. Georgette reunió sus últimos poemas, que se publicaron en 1939 como Poemas humanos. Hoy sus versos se leen en las escuelas del Perú y en todo el mundo, y su voz sigue diciéndonos que hay mucho por hacer.